Le Pont à Coquille de Bonnieux est un ouvrage d'art fascinant et un véritable joyau du patrimoine provençal. Situé dans la magnifique Combe de Lourmarin, il enjambe l'Aiguebrun et est classé Monument Historique depuis 1988.
Description et architecture
Le pont est un pont en pierre à une seule arche. Sa particularité réside dans une structure unique en forme d'éventail, ou de "trompe", qui semble être une coquille Saint-Jacques, d'où son nom.
Gravée sur la clé de voûte côté est, la date probable de sa construction est 1722. L'hypothèse la plus courante pour la présence de cette coquille n'est pas décorative, mais plutôt technique. Elle aurait été conçue pour deux raisons principales :
Contrebutement : La coquille servait à compenser la pression de l'arche, assurant la stabilité de l'ouvrage face à l'érosion du cours d'eau.
Connexion routière : Elle permettait de relier le pont à l'ancienne route de Buoux à Lourmarin par une courbe très serrée.
Bien que l'on ait parfois évoqué une possible connexion avec les chemins de pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle en raison de la forme, cette théorie est jugée peu probable, le monument manquant de l'envergure symbolique nécessaire.
Accès et randonnée
Pour admirer le Pont à Coquille, il faut le mériter ! Il est accessible par une randonnée à travers le paysage boisé de la Combe de Lourmarin. Le sentier descend depuis le village de Bonnieux, offrant une promenade agréable et ombragée, idéale par temps chaud. Le pont se trouve sur la D943, mais il est nécessaire de marcher pour l'atteindre.
C'est une destination prisée par les randonneurs et les amateurs de patrimoine qui souhaitent découvrir un ouvrage architectural ingénieux dans un cadre naturel exceptionnel. Il existe d'ailleurs un autre pont à coquille similaire non loin de là, sur la commune de Lourmarin.
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